「～でない限り」を表す、接続詞のunless。多くの場合にif ～ notで置き換えても基本的な意味は変わりません。
You can't enter unless you have a ticket.
「チケットをお持ちでない限り、入場はできません」
= You can't enter if you don't have a ticket.
「チケットをお持ちでなければ、入場はできません」
unlessが「例外を強調」する表現である一方、if ～ notは「一般的な否定条件」を表します。多くの場合、限定的な「unlessの意味」は広範な「if ～ notの意味」の中に含まれるので、基本的に置き換えられるのです。

unlessがif ～ notと置き換えられないのは次の2点です。
①仮定法の場合…unlessは「～という例外が起こらない限り、主節が成り立つ」という現実に深く根差した表現なので、仮想を表す仮定法には馴染まないのです。
If I were not busy, I could help you.
「忙しくなければお手伝いできるのに」〈現実には忙しくて手伝えない〉
×Unless I were busy, I could help you.
仮想を表す仮定法の中で、「現実の例外条件」を示すunlessを使うことは受け入れられないのです。

②感情を表す文の条件節としてunlessを使うと、意味が成立しない。
I'll be sad if you don't come.
「あなたが来てくれないと悲しいな」
×I'll be sad unless you come.
「あなたが来るという例外が起こらない限り、私は悲しくなる」〈意味不明〉

「仮定法」と「感情を表す文」の条件節としては、unlessは使えないと覚えておきましょう。

whetherは名詞節を導くと「～かどうか」、副詞節を導くと、whether～or…で「～であろうと…であろうと」を表します。
ifも名詞節を導く時は「～かどうか」の意味で、慣れ親しんだ「もし～なら」を意味するのは副詞節の場合です。
whetherもifも、名詞節を導く時は「～かどうか」の意味ですが、いつでも入れ替え可能という訳ではなく、ifがこの意味で使用できるのは、他動詞の目的語になる場合のみです。

大学受験を目指す人ならば、当然知っていることですが、上記の説明が成立するためには、
①名詞の働き、②副詞の働き、③節とは何か、④他動詞の目的語の場合のみが意味すること、をきちんと理解している必要があります。
上記のような説明文を読むと、「文法くさい」とか「文法ばっか」みたいに受け止める人もいるかもしれませんが、文法は言葉を正しく使用するには欠かせないものなので、それを抜きにすると、意思伝達をする時に使用できるのは「単体の単語」だけになってしまいます。

①名詞は、文中で主語・補語・目的語になる。
　　（例外「前置詞＋名詞」は修飾語。修飾語は形容詞と副詞）
②副詞は「名詞以外」を修飾する。
　　（形容詞は「名詞」を修飾する、もしくは文中で補語になる）
③節とは「語がいくつか集まって、一定の意味を作る際、その中に主語・動詞＋他の文の要素などが備わって文構造になっている」もの。例：that節
　　（同じように語が集まって意味を形成するが、文構造ではない場合は「句」と呼ぶ。例：in the sky）
④他動詞の目的語と断っているのは、前置詞の後ろにある名詞相当語句は、「その前置詞の目的語」と認識するから。

一定の正確な知識は、より大きな知を支えるために絶対に必要です。その基礎となる「正確な知識」を折に触れ、いやいや、毎回繰り返して使ってくれる指導者が、やはり優れた指導者であるというのは確かです。

It was so humid in Kyoto that I could not do without a water bottle.
「私は水筒なしで済ませられないほど、京都はそれほど蒸し暑かった」
→〈語順通り〉「京都はとても蒸し暑くて、水筒なしではいられなかった」

so～that…は「とても～なので、〈結果〉…である」です。「～」部分には程度を表す形容詞/副詞が入ります。so hotが強調されて、文頭に置かれると、
So humid was it in Kyoto that I could not do without a water bottle.
と、続く箇所が必ず倒置〈疑問文の語順〉されますが、書き言葉で堅い表現です。

一方、同じ「とても～なので、〈結果〉…である」を、such～that…でも表現出来ますが、「～部分」には、〈a/an＋形容詞＋名詞〉が来る点が異なります。
This is such a sad film that it moves anyone who sees it.
「これはとても悲しい映画で、観る人は誰もが感動する」

これは、so～thatを使っても表現出来ますが、soの後には〈形容詞/副詞〉が続く決まりがあるので、
This is so sad a film that it moves anyone who sees it.
と、〈so〉+〈a sad film〉→sadが前に送られてsoと結びつき、〈so sad a film〉という語順が生まれます。これも書き言葉で、堅い表現です。

特殊接続詞のthatは文と文をつなぐ役割ではなく、「後ろに続く文をくるっとまとめて一つの名詞のカタマリする役割」という意味で特殊でした。
その特殊接続詞thatの後ろに2文が続く時、複雑そうに見える文が出来上がります。
(1) Anne realized that she was free to travel.〈that以下が1文〉
(2) Anne realized that since she was an adult, she was free to travel.〈that以下が、接続詞sinceによって結び付けられる2文〉

(2)はthat以下に、2文がある上に、特殊「接続詞」thatの直後に従属「接続詞」sinceが連続しているので、「これ何んや？」となってしまいますよね。では、(2)を次の(3)と比較してみましょう。
(3) Anne realized that she was free to travel since she was an adult.

sinceが文末に置かれると、SV that S'V'の部分がすっきりして見通しがよくなります。ですが、逆に、文末のsince S''V''が文の動詞realizedを修飾する役割なのか、that節中の動詞wasを修飾する役割を担っているのかが不明瞭な文になってしまいます。
〈解釈1→realized〉「自由に旅が出来るのだと、大人になったので気づいた」
〈解釈2→was〉「大人になったので自由に旅が出来るのだ、と気づいた」

since S''V''をthatの直後に置くと、She realized that since S''V''→S'V'.と限定され、アンは気づいた＋「大人になったのだから→自由に旅が出来る」の修飾関係であることに限定されます。SV that 接続詞S''V'', S'V'.はややこしそうに見えて、実は理解上の誤りを防ぐための親切な表現形式なのです。

長文読解の中で頻繁に表れる語と言えば、thatも外す訳にはいきません。
thatは2つに分類することができます。
(1) thatの後が完全な文
(2) thatの後が不完全な文
完全な文とはSV＋必要な文の要素が全て揃った文のことで、不完全な文とは必要な要素〈 〉が欠けている文のことです。
(2)-1 She was reading a novel that 〈S〉was popular with teenagers.
(2)-2 It is summer that I like 〈O〉 best.
(2)-1は関係代名詞のthatで、thatは〈S〉を置き換えたものです。
(2)-2はIt is…thatの強調構文・分裂文のthatで、〈O〉の位置にあった語をIt is…thatの間に挟み込んだものです。

一方、後ろに完全な文が続くのは「特殊接続詞のthat」です。普通、接続詞は語(句)と語(句)、文と文をつなぐ働きをしますが、特殊接続詞のthatは後ろに続く文をくるっとまとめて「一つの名詞のカタマリ」を作る働きをします。
(1)-1〈文中で真主語〉 It is clear that he is lying.
(1)-1〈文中で目的語〉 I think that he is honest.
(1)-1〈文中で補語〉 The problem is that we don't have much time.
(1)-2 〈形容詞の理由説明〉Iam surprised that my father ran a marathon.
(1)-3〈前方の名詞と同格〉We were surprised at the news that the man had passed away.
(1)-1から(1)-3まで、どのthatも後ろに続く文は必要な文の要素が揃った完全な文で、thatはその文をくるっとまとめて「一つの名詞のカタマリ」にしています。どれも同じthatに見えれば、特殊接続詞のthatがわかったと考えてよいでしょう。